ABBA – 4/4: AZ EGYÜTTES UTÓÉLETE

Björn és Benny musicaljei

1983 elején Andersson és Ulvaeus a Jesus Christ Superstar szövegírójával, Tim Rice-szal kezdtek közös munkába. (Egy évtizeddel korábban Agnetha kedvező kritikákat kapott mint Mária Magdolna a híres rockopera svéd változatában.) Egy új musicalen dolgoztak, amelynek a Chess (Sakk) címet adták. Egy másik musical azonban hamarabb megvalósult, mégpedig a gyerekek számára írt Abbacadabra, amelyhez az ABBA 14 dalát használták fel. A mű eredetileg a Francia Televízió számára készült, szövegét a Les Misérables (A nyomorultak) című világsikerű francia musical szerzői, Alain és Daniel Boublil írták. (Korábban Alain Boublil írta a The Winner Takes It All francia szövegét Mireille Mathieu számára.) Az Abbacadabra sikert aratott, ezért Cameron Mackintosh szerette volna angol nyelven is előadni. David Wood és Don Black fordították le a francia szövegeket. Andersson és Ulvaeus szintén beszálltak a munkába, és az angol változathoz The Seeker címmel egy újabb dalt írtak. Az Abbacadabra brit premierje 1983. december 8-án volt a londoni a The Lyric Hammersmith Theatre színpadán. A musical nyolc héten keresztül ment telt házak mellett, noha a kritikusok véleménye nem volt egyértelműen lelkes. Az utolsó előadást 1984. január 21-én tartották.

1984 októberében megjelent a Chess zeneanyaga egy dupla albumon. Két dalt másoltak ki róla kislemezre. Az egyik a One Night in Bangkok (előadója Murray Head, aki Júdás szerepét énekelte a Jesus Christ Superstar eredeti nagylemezén), a másik az I Know Him So Well. Ez utóbbi Barbara Dickson és Elaine Paige duettje, később Barbra Streisand és Whitney Houston is műsorára tűzte. 1986 májusában tartották a Chess ősbemutatóját a londoni West Enden. A darab közel három évig szerepelt műsoron. Az 1988 áprilisában megtartott Broadway-premier fogadtatása viszont annyira kedvezőtlen volt, hogy a musical két hónapon belül lekerült az ottani repertoárról. A Chess azonban nem merült feledésbe, olykor-olykor bemutatják a világ különböző pontjain (Budapesten is játszották), nem is sikertelenül. 2003-ban Stockholmban egy svéd nyelvű verzió került színre, a Chess på svenska. Ebből az alkalomból a szerzők két új dallal egészítették ki a musicalt: Han är en man, han är ett barn (Ő egy férfi, ő egy gyerek); Glöm mig om du kan (Felejts el, ha tudsz). Andersson és Ulvaeus mesterművének egyébként nem a Chesst tartják, hanem a Kristina från Duvemåla című musicalt, amely Vilhelm Moberg A kivándorlók című négyrészes regénye alapján készült. A premiert 1995 októberében tartották Malmöben, az előadást Lars Rudolfsson rendezte. Stockholmban a Kristina från Duvemåla öt évig volt műsoron.

Björn és Benny újabb slágerei

A Chess és a Kristina från Duvemåla mellett Anderssonnak és Ulvaeusnak maradt elég ideje és energiája arra, hogy más előadókkal is együttműködjenek. Így például 1985-ben és 1987-ben a Gemini svéd duó két angol nyelvű nagylemezének producerei voltak. Ugyancsak 1987-ben Benny a svéd népzene által ihletett szólólemezt adott ki Klinga mina klockor (Csengess be!) címmel. A folytatás két évvel később következett, az album címe egy dátum: November 1989. Ezenkívül két slágert (Lassie, Älska míg) írt a Svédországban népszerű kabaré-kvartett, az Ainbusk Singers számára. Ő volt a producere a Josefin Nilsson együttes Shapes című angol nyelvű albumának, amelynek dalait Björnnel közösen írta. Ha ennyi nem lenne elég, említhetők még a filmzenéi, illetve saját együttese, a 2001-ben alapított BAO! (Benny Andersson Orchestra). A banda három nagy sikerű albumot adott ki 2001-ben, 2004-ben és 2007-ben. 2009-ben a BAO! egy tizennégy dalt tartalmazó válogatáslemezzel jelentkezett, amely a The Benny Andersson Band – The Story of a Heart címet kapta. Andersson nevéhez fűződik egy svéd könnyűzenei rekord is: a Helen Sjöholm számára írt Du är min man (Te vagy az emberem) című szerzeménye 2009. július 26-án már 264. hete szerepelt megszakítás nélkül a Svéd Rádió slágerlistáján. Sjöholm, Tommy Korberg és a BAO! 2007 októberében és novemberében két telt házas koncertet adott összesen tizennégyezer néző előtt.

Az ABBA visszavonulása után Björn évekig nem lépett zenészként a színpadra. 2005. július 16-án Västervikben egy zenei fesztivál alkalmából azonban újra összeállt első együttese, a Hootenanny Singers. Björn csatlakozott egykori társaihoz, és velük énekelte a Marianne című 1966-os slágerüket. Ulvaeus és Andersson természetesen kivették a részüket a Mamma Mia! musical elkészítéséből is, továbbá mindketten villanásnyi szereplést vállaltak a musical filmváltozatában. Benny a Dancing Queen jelenetében látható, természetesen mint zongorista, Björn pedig mint görög isten játszik egy lanton a vége főcím alatt. 2009 tavaszán Benny egy újabb kislemezt jelentetett meg, amelyen a tulajdonában lévő stockholmi hotel személyzete énekel. A dalhoz készült videó a személyzetet munka közben mutatja be. Björn és Benny az elmúlt években dalokat írt például Sissela Kyle, Anders Ekborg és Anne Sofie Von Otter részére.

Frida szólókarrierje

1982-ben Frida Párizsba költözött, ahol duettet énekelt Daniel Balavoine francia énekessel. Közös daluk, a Belle valójában az ABBA Arrival című instrumentális szerzeményének feldolgozása. A sikernek köszönhetően Andersson és Ulvaeus támogatásával angol nyelvű verzió is készült, a Time, amelyben Frida duettpartnere B. A. Robertson énekes-színész. Anni-Frid még 1982-ben felkérte Phil Collinst, a Genesis dobosát és énekesét, hogy legyen új szólóalbuma producere. A nagylemezről az I Know There’s Something Going On című dal lett a legnépszerűbb, amelyhez videoklip is készült. A kislemez vezette a francia, a belga, a svájci, és a Costa-Rica-i slágerlistát, Ausztriában, Hollandiában, Norvégiában, Svédországban és Lengyelországban bekerült a Top 3-ba, az NSZK-ban, Olaszországban, Dél-Afrikában és Finnországban pedig a Top 10-be. Az Egyesült Államokban a tizenharmadik helyig jutott. A kislemez világszerte három és félmillió példányban kelt el, míg a Something’s Going On című albumból másfél millió fogyott. Ekkora üzleti sikert az ABBA egyetlen volt tagja sem ért el a visszavonulást követően. A Svéd Televízió egyórás dokumentumfilmben örökítette meg a nagylemez megszületésének folyamatát. A kamera előtt nemcsak Frida, Collins és a közreműködő zenészek nyilatkoztak, hanem Björn és Benny is. Két évvel később Anni-Frid újabb szólólemezt jelentetett meg. Ezen elénekelte Björn és Benny Slowly című szerzeményét is. A Shine című LP producere Steve Lillywhite volt. Az album Svédországban, Norvégiában és Belgiumban bejutott a Top 10-be, Hollandiában pedig a Top 20-ba.

1992-ben Frida elvállalta, hogy egy művészeket tömörítő svéd környezetvédő szervezet elnöke legyen. Ezt a tisztséget három évig töltötte be. Munkája részeként például nyári környezetvédő táborokat szervezett és finanszírozott szegény családból származó gyerekeknek. Művészként is népszerűsítette a környezetvédelem témáját: 1996 végén jelent meg a Deep Breaths című felvétele, amely nagy sikert aratott Skandináviában. Szilvia svéd királynő 50. születésnapja alkalmából Fridát felkérték, hogy az esemény nyilvános megünneplésén ismét énekelje el a Dancing Queent. Mint arról korábban szó volt, a slágert az ABBA először 1976-ban, Szilvia házasságkötése alkalmából adta elő nyilvánosan. Az énekesnő a The Real Group társaságában a cappella tett eleget a megtisztelő felkérésnek. Tíz évvel később, 2003-ban Dan Daniell svájci énekessel vette lemezre az I Have a Dream új verzióját. A Deep Purple egykori tagja, Jon Lord kifejezetten Frida számára írta a The Sun Will Shine Again című dalt, amelyet közösen vettek lemezre 2004-ben, és tévéfellépéseken népszerűsítettek.

2005-ben Anni-Frid betöltötte a 60. életévét. Ebből az alkalomból a Universal megjelentette a Frida Box Set című kiadványt, amely az énekesnő szólólemezei mellett egy DVD-t is tartalmaz. Ezen három és fél óra terjedelemben tekinthetők meg Frida szólókarrierjének legemlékezetesebb állomásai, köztük ritkaságnak számító archív felvételek. Az énekesnő 1992. augusztus 26-án feleségül ment Heinrich Ruzzo Reuss von Plauen német herceghez, magánéletét azonban sajnos tragikus események kísérték. 1998. január 13-án egy autóbalesetben meghalt első házasságából született lánya, a 31 éves Ann-Lise Lotte. (Fridának egy fia is született első férjétől, Ragnar Fredrikssontól, akitől 1970-ben vált el. Másik két házasságából nem született gyermek.) A herceg 49 éves korában, 1999. október 29-én hunyt el nyirokrákban. Hercegnői rangja és hatalmas vagyona ellenére Frida nem él nagystílű életet, egy-egy fontosabb társadalmi vagy jótékonysági eseményen azonban továbbra is részt vesz.

Agnetha szólókarrierje

Az ABBA visszavonulása utáni első Agnetha-szólóalbum szintén 1983-ban jelent meg. A Wrap Your Arms around Me című LP-ről a trópusi hangulatot idéző The Heat Is On volt az első sláger, különösen Skandináviában és Nyugat-Európában. A nagylemez címadó felvétele, a lírai hangvételű Wrap Your Arms around Me vezette a belga és a dán slágerlistát, második volt Dél-Afrikában, bekerült a svéd és a holland Top 5-be, illetve a francia és a nyugatnémet Top 20-ba. Az amerikai közönség ízlésének a Can’t Shake Loose című dal felelt meg a legjobban, amely az Egyesült Államokban Top 30-as slágernek bizonyult. Az album összesen egymillió-kétszázezer példányban kelt el. 1985 márciusában került a boltokba az Eyes of a Woman című újabb szólóalbum, amely második lett a svéd albumlistán, és jól fogyott Európa többi országában is. Elsőként az I Won’t Let You Go című szerzeményt másolták ki róla kislemezre. Agnetha 1987-ben megjelent újabb szólóalbumának Peter Cetera, a Chicago együttes kulcsembere volt a producere. Erről az I Wasn't The One (Who Said Goodbye) című dal a Billboard slágerlistáján is szerepelt. Az LP nyolc héten át vezette a svéd albumlistát. Ennek ellenére a következő évben Agnetha visszavonult, és évekig nem adott ki újabb nagylemezt. 1990-ben férjhez ment Tomas Sonnenfeld sebészhez, ám három év múlva elváltak. Az énekesnő 1996-ban tűnt fel ismét a médiában. Megjelent önéletrajza, az As I Am, és egy válogatáslemeze, amelyen saját dalai mellett néhány ABBA-slágert is elénekelt. Aztán évekig ismét csend volt körülötte. 2004-ben újra nagy sikerrel tért vissza a könnyűzenei életbe. My Colouring Book című újabb szólólemeze rögtön az első helyre került a svéd albumlistán, és platinalemez vált belőle. (Ez a letöltések korában valóban figyelemre méltó siker!) A külföldi fogadtatásra sem lehetett panasz, hiszen Németországban a hatodik, az Egyesült Királyságban a tizenkettedik helyig jutott a toplistán. Finnországban az eladási példányszámoknak köszönhetően aranylemez vált belőle. Az If I Thought You'd Ever Change Your Mind című dal Agnetha legnépszerűbb szólóslágere lett Angliában, a kislemezlista tizenegyedik helyéig jutott. Ugyanez a dal második lett Svédországban, és természetesen slágerré vált a skandináv államokban és Nyugat-Európában. 2007 januárjában utoljára láthatta a stockholmi közönség a Mamma Mia! című színpadi musicalt. A búcsúpartin Agnetha Tommy Körberggel énekelt duettet. Az eseményen Björn és Benny szintén megjelent.

A reneszánsz

Az ABBA iránti érdeklődés az 1990-es évek elején kezdett ismét jelentősen megnövekedni. 1992-ben a brit Erasure duó négy ABBA-slágert dolgozott fel az ABBA-esque című EP-jén, amely nagy sikert aratott. A négy dalból (Take a Chance on Me, SOS, Lay All Your Love on Me, Voulez-Vous) háromhoz videoklip is készült. A Take a Chance on Me Erasure-klipje lényegében az eredeti ABBA-klip utánzata, ám mind a négy művészt az Erasure két tagja személyesítette meg. 1992 júniusában az ír U2 együttes Stockholmban adott koncertet. A zenekar az ABBA iránti tisztelete jeléül előadta a Dancing Queent, méghozzá úgy, hogy a színpadon Björn gitározott, és Benny ült a zongora mögött. Három hónappal később világszerte forgalomba került az ABBA Gold című új válogatáslemez, amely kiugró sikert ért el. Több mint huszonnyolcmillió példány kelt el belőle, és heteken át vezette a slágerlistákat a világ különböző pontjain. A következő évben az érdeklődök megvásárolhatták a More ABBA Gold – More ABBA Hits című újabb válogatást, amelyen a korábban kiadatlan I Am the City című dal is hallható. 1994-ben nemzetközi sikert aratott az a két ausztrál film, melyeknek soundtrackjében ABBA-slágerek is szerepelnek: a Muriel esküvője és a Priscilla, a sivatag királynőjének kalandjai a magyar mozikba is eljutott. Ugyanabban az évben került az üzletekbe a négy CD-t tartalmazó Thank You for the Music című kiadvány. Ezen számos csemege hallható, mint például a Summer Night City intrós változata, a Thank You for the Music úgynevezett Doris Day-verziója (az amerikai színésznő egyébként nagy ABBA-rajongónak számít), az eredetileg a Super Trouper LP-re írt Put on Your White Sombrero, továbbá B oldalas felvételek, demók és egyéb kincsek a Polar Studios archívumából.

Az ABBA-slágereit az évek folyamán számos előadó feldolgozta, mint például Sinéad O’Connor, Stephen Gately, Tanita Tikaram, a Blancmange, Cliff Richard, Dionne Warwick, Peter Cetera, Yngwie Malmsten, a Westlife és az E-Rotic együttes. Az ABBA megalakulásának 25. évfordulójára jelent meg a tizenhét dalt tartalmazó ABBA: A Tribute című album, amelynek számos felvétele kifejezetten e kiadvány számára készült. Az 1999-ben kiadott ABBAMANIA című albumon olyan sztárok éneklik a kvartett slágereit, mint a Madness, a Culture Club, a The Corrs és a Steps. Svédország sem maradt ki az ünneplésből. Még 1998-ban B & B Concerts címmel nagyszabású koncertet szerveztek Björn és Benny tiszteletére azok a svéd előadók, akik az évek folyamán együtt dolgoztak a párossal. A tisztelgés Björn és Benny egész életművének szólt, nem csupán az ABBA-korszaknak. 1999-ben alakult meg a svéd ABBA Teens (később: A*Teens) együttes, amely a kvartett slágereit énekelte modern hangszerelésben. Az új csapat nemcsak az angol, hanem a spanyol nyelvű ABBA-repertoárból is válogatott.

Mamma Mia! – A musicaltől a filmig

1999. április 6-án mutatták be a londoni Prince Edward Színházban a Mamma Mia! című musicalt, amelynek ötlete bő másfél évtizeddel korábban merült fel. Judy Craymer kreatív producer 1983-ban, a Chess megszületésének időszakában találkozott Björnnel és Bennyvel. Craymert a The Winner Takes It All döbbentette rá arra, hogy az ABBA-slágerekben rejlő lehetőségeket a színházi világban is érdemes lenne kiaknázni. Anderssont és Ulvaeust egyáltalán nem hozta lázba az ötlet, mindazonáltal nem zárkóztak el tőle. 1997-ben a producer a tettek mezejére lépett. Megbízta Catherine Johnson brit színpadi szerzőt, hogy írjon egy történetet, amely alkalmas lehet arra, hogy ABBA-dalok körítéséül szolgáljon. Johnson a Gina Lollobrigida nevével fémjelzett nagy sikerű amerikai vígjáték, a Jó estét, Mrs. Campbell! (1968) alapötletét vette kölcsön. A Mamma Mia! története egy negyvenes éveiben járó, egyedülálló nőről szól, aki lányával együtt egy hotelt vezet egy görög szigeten. A lányka éppen az esküvőjére készül, de fogalma sincs arról, hogy anyja egykori udvarlói közül ki az édesapja, ezért a mama tudtán kívül meghívja a három lehetséges apukát az esküvőre. Az anya ugyanakkor viszont két régi barátnőjét invitálja meg ugyanerre az eseményre. Mondani sem kell, hogy a történet végére minden megoldódik. Hogy ez a valóságban is így legyen, ahhoz Björn és Benny nyújtott értékes segítséget. Segítettek a dalok kiválasztásában, egyúttal áthangszerelték azokat a színpadi igényeknek megfelelően. Frida anyagilag támogatta a musical megszületését, és személyes megjelenésével emelte a premierek fényét. Agnetha a 2005-ös stockholmi bemutatót, illetve az ottani záró előadást tüntette ki a jelenlétével. A Mamma Mia! című musicalt láthatta a New York-i Broadway közönsége, továbbá bemutatták például Torontóban, Bostonban, Las Vegasban és persze Ausztráliában is. Budapesten hét előadást tartottak 2007. október 24-e és 28-a között a Papp László Budapest Sportarénában. A szerzők ragaszkodtak ahhoz, hogy csak olyan helyekre lehessen jegyeket értékesíteni, ahonnan teljes értékű élményben részesülhet minden néző. A Mamma Mia! hatalmas sikere miatt még 1999-ben újra piacra dobták az ABBA Gold válogatásalbumot, amely ismét az eladási listák élvonalába került.

2004-ben, az ABBA győzelmének 30. évfordulóján az Eurovíziós Dalfesztivál elődöntőjét Isztambulban tartották. Ebből az alkalomból bemutatták az Our Last Video Ever című összeállítást, amelyben az ABBA mind a négy tagja megjelent. Jeleneteiket azonban külön-külön vették fel. Az anyagot később DVD-n is forgalomba hozták, ám az ABBA-tagok kérésére új címmel (The Last Video) látták el. 2006 márciusában a magyar Tv2 kereskedelmi csatorna Megasztár című tehetségkutató versenye harmadik szériájának egyik elődöntőjében a tíz versenyző ABBA- és Boney M.-slágereket adott elő. Az ötlet nem lett volna rossz, de sajnos a zsűri és a tíz előadó szinte egymást licitálták túl a fanyalgásban. Noha e sorok írójának véleménye szerint igen harmatos produkciókat hallhatott a közönség aznap este, némelyikre a T. Zsűri nem átallott olyasfajta marhaságokat mondani, hogy „jobb, mint az eredeti”. (A zsűri effajta kijelentései ha nem is a hozzáértésüket, de a hallásukat számomra alaposan megkérdőjelezték.) Maguk a versenyzők pedig szerénytelenül úgy vélték, a hiba nem bennük, hanem az eredeti előadókban és dalokban voltak, amelyek „nem jelentettek igazi kihívást”. (Értsd: nem lehetett öncélúan trillázgatni, frazírozni, „hajlítgatni” bennük, mint mondjuk a Mariah Carey-féle dalok esetében.) Ennek ellenére – a későbbi győztest is beleértve – aznap este egyikőjüknek sem sikerült a produkciójával az eredetit legalább megközelítő teljesítményt nyújtania. (Számomra a mélypontot a csatolt videók között is megtekinthető produkció jelentette, amely helyenként fülsértően hamis.)

2008-ban film készült a Mamma Mia! című musicalből, igazi sztárszereposztással. A főszerepeket Meryl Streep, Pierce Brosnan, Stellan Skarsgård és Colin Firth játszották, partnereik: Amanda Seyfried, Julie Walters, Christine Baranski és Dominic Cooper. Huszonnégy ABBA-sláger hangzik el a filmben, de a filmzenealbumon csak tizenhét hallható. Ez a kiadvány egyébként a filmpremiert követően vezette az amerikai Billboard soundtrack-listáját. Ez azért ironikus, mert az eredeti ABBA egyetlen nagylemeze sem volt listavezető az Egyesült Államokban. Björn és Benny a film szereplői közül különösen Meryl Streeptől voltak elragadtatva, aki szerintük „egy csoda”. Nem lehet azonban nem észrevenni, hogy az éneklés egyik szereplőnek sem erőssége, magával ragadó egyéniségük, tehetségük azonban feledtette énekhangjuk fogyatékosságait. Érdekesség, hogy a női főszerepre Michelle Pfeiffer mellett esélyes volt Olivia Newton-John is, aki ugyancsak indult azon az 1974-es Eurovíziós Dalfesztiválon, amelyet az ABBA nyert. A producerek egyébként szerették volna, ha Andersson és Ulvaeus egy új dalt írnak a filmhez, ők azonban elutasították ezt a felkérést. A film 2008. június 8-án tartott stockholmi bemutatóján a négy ABBA-tag hosszú idő után először újra együtt jelent meg. Az újságírók kérdésére megerősítették, hogy soha többé nem áll szándékukban közösen újra színpadra lépni, bár természetesen továbbra is kölcsönös tiszteletet éreznek egymás iránt. A Mamma Mia! film bemutatója alkalmából újra (immáron harmadszor!) forgalomba hozták az ABBA Gold válogatásalbumot, és a siker ezúttal sem maradt el. Benny később kijelentette, hogy boldoggá teszi őket ugyan a Mamma Mia! sikere, ennek ellenére nem járulnak hozzá ahhoz, hogy a tervezett folytatásban további ABBA-dalokat használjanak fel.

2009. január 22-én Agnetha és Frida együtt jelentek meg azon a svéd könnyűzenei gálán, amelyen mindketten életműdíjat kaptak. Mindketten megköszönték az elismerést és rajongóik kitartó szeretetét. Együttes megjelenésükkel egyúttal cáfolni kívánták azt a régi keletű pletykát is, hogy valójában soha nem voltak jó barátnők. 2009. november 25-én nyilvánosságra került az a felmérés, amely szerint a brit közönség leginkább az ABBA-t szeretné újra színpadon látni. 2010. január 27-én ABBAWORLD címmel Londonban nyitottak meg egy nagyszabású kiállítást, amely a kvartett karrierjének legfontosabb állomásait és relikviáit mutatja be. 2010. március 15-én az ABBA-t beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame hírességei közé. A ceremóniát a New York-i Waldorf Astoria Hotelben tartották, az együttest Anni-Frid és Benny képviselte. 2010 szeptemberében Björn és Benny élesen bírálták a Dán Néppártot, miután a szervezet kampánycélokra használta fel a svéd együttes Dancing Queen című slágerét, megváltoztatott szöveggel. A két zenész kijelentette, hogy mindig is tartózkodtak attól, hogy zenéjüket a politikával kapcsolják össze, és ezen a szemléletükön a Dán Néppárt kedvéért sem kívánnak változtatni. A Universal Kiadó később közleményben tudatta, hogy az incidensből végül nem lett pereskedés, mert a felek peren kívül megegyeztek.

DISZKOGRÁFIA

Kislemezek

* 1971: Hey Musikant / Was die Liebe sagt

* 1972: En hälsning till våra parkarrangörer (promóciós kislemez)

* 1972: En Karusell / Att finnas till

* 1972: People Need Love / Merry-Go-Round

* 1972: He Is Your Brother / Santa Rosa

* 1973: Ring, Ring (Swedish Version) / Åh, vilka tider

* 1973: Ring, Ring (German Version) / Wer im Wartesaal der Liebe steht

* 1973: Ring, Ring / She’s My Kind of Girl

* 1973: Ring, Ring / Rock’n’Roll Band

* 1973: Ring Ring (Bara Du Slog En Signal) / Åh, vilka tider

* 1973: Love Isn’t Easy (But It Sure Is Hard Enough) / I Am Just a Girl

* 1973: Nina, Pretty Ballerina / I Am Just a Girl

* 1973: Nina, Pretty Ballerina / He Is Your Brother

* 1973: Rock’n’Roll Band / Another Town, Another Train

* 1973: Another Town, Another Train / Wer im Wartesaal der Liebe steht

* 1974: Waterloo / Watch Out

* 1974: Waterloo (Swedish Version) / Honey Honey (Swedish Version)

* 1974: Waterloo (German Version) / Watch Out

* 1974: Waterloo (French Version) / Gonna Sing You My Lovesong

* 1974: Honey Honey / King Kong Song

* 1974: Honey Honey / Ring, Ring

* 1974: Honey Honey / Hasta Mañana

* 1974: So Long / I’ve Been Waiting for You

* 1974: Hasta Mañana / Watch Out

* 1974: Hasta Mañana / Honey Honey

* 1975: I Do I Do I Do I Do I Do / Rock Me

* 1975: SOS / Man in Trouble

* 1975: Mamma Mia / Intermezzo No. 1.

* 1975: I’ve Been Waiting for You / King Kong Song

* 1975: Bang-A-Boomerang / SOS

* 1975: Bang-A-Boomerang / Intermezzo No. 1.

* 1976: Fernando / Hey Hey Helen

* 1976: Fernando / Tropical Loveland

* 1976: Dancing Queen / That’s Me

* 1976: Money Money Money / Crazy World

* 1976: Rock Me

* 1976: Dum Dum Diddle / Tiger

* 1977: Knowing Me, Knowing You / Happy Hawaii

* 1977: Conociendome, Conociendote / Money Money Money

* 1977: The Name of the Game / I Wonder (Departure)

* 1977: ABBA Live 77

* 1977: That’s Me / Money Money Money

* 1977: King Kong Song

* 1978: Take a Chance on Me / I’m a Marionette

* 1978: Eagle / Thank You for the Music

* 1978: One Man, One Woman / Eagle (Edited Version)

* 1978: Summer Night City / Medley (Pick a Bale of Cotton – On Top of Old Smokey – Midnight Special)

* 1978: Move On / Mamma Mia

* 1979: Chiquitita / Lovelight

* 1979: Chiquitita (Spanish Version) / Lovelight

* 1979: Chiquitita (Castellano Version) / Lovelight

* 1979: Estoy Soñando / As Good As New

* 1979: Does Your Mother Know / Kisses of Fire

* 1979: As Good As New / I Have a Dream

* 1979: Voulez-Vous / Angeleyes

* 1979: Voulez-Vous / Does Your Mother Know

* 1979: Sång Till Görel

* 1979: Angeleyes / Voulez-Vous

* 1979: Gimme! Gimme! Gimme! (A Man after Midnight) / The King Has Lost His Crown

* 1979: I Have a Dream / Take a Chance on Me (Live)

* 1980: Gracias Por La Música / ¡Dame! ¡Dame! ¡Dame

* 1980: The Winner Takes It All / Elaine

* 1980: Super Trouper / The Piper

* 1980: Andante Andante / The Piper

* 1980: Happy New Year (stereo) / Happy New Year (mono) 

* 1980: Felicidad / Super Trouper

* 1981: On And On And On / Lay All Your Love on Me

* 1981: Lay All Your Love on Me / On And On And On

* 1981: One of Us / Should I Laugh or Cry

* 1981: Hovas Vittne / Tivedshambo

* 1982: Head Over Heels / The Visitors

* 1982: When All Is Said and Done / Should I Laugh or Cry

* 1982: When All Is Said and Done / Soldiers

* 1982: No Hay A Quien Culpar

* 1982: The Visitors / Head Over Heels

* 1982: The Day Before You Came / Cassandra

* 1982: Se Me Está Escapando

* 1982: Under Attack / You Owe Me One

* 1983: Thank You for the Music / Our Last Summer

* 1984: Thank You for the Music / Medley (Pick a Bale of Cotton – On Top of Old Smokey – Midnight Special)

* 1987: Dancing Queen / Fernando

* 1987: Take a Chance on Me / Chiquitita

* 1988: Waterloo / Mamma Mia

* 1992: Dancing Queen 1992 / Lay All Your Love on Me

* 1992: Voulez-Vous

* 1994: Dream World

* 1996: Put on Your White Sombrero / Dream World / ¡Dame! ¡Dame! ¡Dame

* 1999: Happy New Year / The Way Old Friends Do

* 2001: SOS

* 2004: Waterloo 2004 / Watch Out

* 2004: Waterloo 2004 (promóciós kislemez)

* 2008: Happy New Year

* 2008: Mamma Mia

* 2008: Dancing Queen

* 2008: Honey Honey 

Stúdióalbumok

* 1973: Ring Ring

* 1974: Waterloo

* 1975: ABBA

* 1976: Arrival

* 1978: The Album

* 1979: Voulez-Vous

* 1980: Super Trouper

* 1981: The Visitors

Válogatások

* 1975: Greatest Hits

* 1975: Pop Power – The Fantastic ABBA

* 1976: The Best of ABBA

* 1976: The Very Best of ABBA

* 1976: 16 ABBA Hits

* 1979: Greatest Hits Vol. 2.

* 1980: The Magic of ABBA

* 1980: Gracias Por La Música (spanyol nyelvű dalok)

* 1981: A wie ABBA

* 1982: The Singles – The First Ten Years

* 1984: I Love ABBA

* 1986: ABBA Live

* 1986: ABBA The Hits

* 1988: ABBA The Hits 2

* 1988: ABBA The Hits 3

* 1989: ABBA The Love Songs

* 1992: ABBA Gold – Greatest Hits

* 1993: More ABBA Gold – More ABBA Hits

* 1994: Thank You for the Music (4 CD-Box)

* 1996: ABBA – Arrival, Ring, Ring…

* 1997: Forever Gold (2 CD)

* 1999: Forever Gold

* 1999: ABBA – The Complete Singles Collection (2 CD)

* 2002: ABBA – The Name of the Game

* 2002: The Definitive Collection (2 CD)

* 2004: The ABBA Story

* 2005: ABBA – 18 Hits

* 2005: Classic ABBA

* 2005: The Complete Studio Recordings ( 9 CD + 2 DVD)

* 2006: ABBA – Number Ones

* 2008: ABBA – The Albums (9 CD)

* 2008: ABBA Gold – Complete Edition (az ABBA Gold és a More ABBA Gold közös kiadványban)

DVD-k

* 1999: The Winner Takes It All – The ABBA Story

* 2002: The Definitive Collection

* 2003: ABBA Gold – Greatest Hits

* 2004: ABBA – In Concert

* 2004: The Last Video

* 2004: Super Trouper – 30 Jahre ABBA

* 2005: ABBA – The Movie (2 DVD-s változatban is megjelent)

* 2005: ABBA – Music in Review (2 DVD)

* 2006: ABBA – 16 Hits

* 2006: ABBA – Number Ones

* 2006: ABBA – World’s Greatest Albums: Arrival

* 2007: ABBA: Arrival (Deluxe Edition: CD + DVD)

* 2007: ABBA: The Album (Deluxe Edition: CD + DVD)

* 2008: ABBA: Thank You for the Music – Collector’s Limited Edition (2 DVD)

* 2008: ABBA – The Dancing Queen Collection

* 2009: ABBA in Japan

VIDEÓK

One Night in Bangkok (Előadó: Murray Head)

I Know Him So Well  (Előadó: Barbara Dickson és Elaine Paige)

L'enfant do (Részlet az Abbacadabra című tévémusicalből)   

Du måste finnas  (Részlet a Kristina från Duvemåla című musicalből. Előadó: Helen Sjöholm)

Du är min man (Előadó: Helen Sjöholm, a BAO és Tommy Körberg)

I Know There’s Something Going On (Előadó: Frida)

Dancing Queen (Előadó: Frida és a The Real Group)

The Sun Will Shine Again (Előadó: Frida és Jon Lord)

The Heat Is On (Előadó: Agnetha Fältskog)

Wrap Your Arms around Me (Előadó: Agnetha Fältskog)

I Stand Alone (Előadó: Agnetha Fältskog)

Take a Chance on Me  (Előadó: Erasure)

Lay All Your Love on Me (Előadó: Erasure)

Mamma Mia  (Részlet a Priscilla, a sivatag királynőjének kalandjai című filmből. Előadó: ABBA)

The Winner Takes It All (Előadó: E-Rotic)

Gimme! Gimme! Gimme! (Előadó: A*Teens)

SOS (Előadó: Puskás Peti)

Mamma Mia! – Le musical (a francia előadás reklámfilmje)

Money, Money, Money (Részlet a Mamma Mia! című filmből. Előadó: Meryl Streep és mások)

Put on Your White Sombrero (Előadó: ABBA)

The Way Old Friends Do (Előadó: ABBA)

ABBA – 4/3: A VÁLSÁG ÉVEI

Észak-amerikai és európai turné
Alig néhány nappal a UNICEF-gálán való fellépés után Agnetha és Björn bejelentették a válásukat. Természetesen rögtön közölték, hogy szakításuk nem befolyásolja a közös munkát és az ABBA jövőjét, amelyről egyébként a bejelentést követően azonnal találgatások kezdődtek a sajtóban. Mintegy ezek cáfolataként 1979 áprilisában az üzletekbe került a kvartett hatodik stúdióalbuma, a Voulez-Vous. Ez volt az első ABBA-nagylemez, amelyet a stockholmi Polar Music Studiosban rögzítettek. A címadó szerzemény azonban kivételt jelent, az ugyanis Miamiben, a Criteria Studiosban került szalagra Tom Dowd hangmérnök irányításával. Nagy-Britanniában mindjárt a megjelenés hetében négyszázezer darab fogyott el a nagylemezből, amelynek tíz dalából a szigetországban hét jelent meg kislemezen. Egyik sem lett ugyan listavezető, de a Chiquitita, a Does Your Mother Know, a Voulez-Vous és az I Have a Dream egyaránt bekerült a Top 4-be. Nyilván ez a nagy siker is szerepet játszott abban, hogy öt évvel később a Voulez-Vous jelent meg elsőként CD-n az ABBA albumai közül. Az I Have a Dream egyébként Kanadában listavető lett. Néhány hónappal később megjelent az ABBA második hivatalos válogatásalbuma, a Greatest Hits Vol. 2. A nagy slágerek mellé erre is felkerült egy friss szerzemény, a Gimme! Gimme! Gimme! (A Man after Midnight), amely éppúgy a diszkóhangzást képviselte, mint például a Voulez-Vous és a Does Your Mother Know. Az új dal kislemezen is megjelent, amely mind Angliában, mind az NSZK-ban bekerült a Top 3-ba.

1979. szeptember 13-án kezdődött az ABBA pályafutásának egyetlen észak-amerikai turnéja. Az első koncertet Kanadában adták, az Edmonton városában lévő Northlands Coliseumban. (Az épület 1974-es átadása óta jelenleg a negyedik nevet viseli: 2004-ben nevezték el Rexall Place-nek.) Mind a tizennégyezer jegy elkelt. A következő négy hétben az ABBA további négy koncertet adott Kanadában, tizenhármat pedig az Egyesült Államokban. A kvartett New Yorkból utazott a bostoni koncertre, repülőgépük azonban a szélsőséges időjárás miatt jelentős késéssel landolt. Emiatt a koncert a meghirdetett időponthoz képest másfél órával később kezdődött. A repülőút viszontagságai annyira megviselték Agnethát, hogy a Washingtonba meghirdetett utolsó koncertet le kellett mondani. Az észak-amerikai turné Kanadában ért véget, ahol a torontói Maple Leaf Gardensben tizennyolcezer néző tekintette meg az együttes fellépését. 1979. október 19-étől az ABBA Nyugat-Európában koncertezett. Huszonhárom telt házas fellépésük volt, hatszor a londoni Wembley Stadionban.

Super Trouper
1980 márciusában a kvartett Japánba utazott. A tokiói Narita nemzetközi repülőtéren rajongók ezrei fogadták őket. Az együttes tizenegy telt házas koncertet adott a szigetországban, ebből hatot a tokiói Budokanban. 1980. június 23-án megjelent az ABBA spanyol nyelvű válogatáslemeze, a tíz dalt tartalmazó Gracias Por La Música, amely a spanyol nyelvterület országai mellett a japán és ausztrál piacra is eljutott. A Chiquitita spanyol nyelvű változata Latin-Amerikában kiugró sikert aratott. November 3-án került sor a Super Trouper című hetedik stúdióalbum világpremierjére. Megjelenését a júliusban kiadott The Winner Takes It All című kislemez harangozta be, amely Nagy-Britanniában a nyolcadik listavezető ABBA-slágerré vált. Az Egyesült Államokban nyolcadik lett a Billboard Hot 100 listán, vezette azonban a Billboard Adult Contemporary rangsorát. A dalt Agnetha énekli, és a szöveg egyes értelmezések szerint Björntől való válására utal. (A cím jelentése: A nyertes mindent elvisz.) A Super Trouper brit rekordot is felállított, hiszen már megjelenése előtt egymillió példányban (!) jegyezték elő az angol vásárlók. A címadó dal egyébként szintén vezette az angol slágerlistát, sőt a németet is. 1980 végén a The Winner Takes It All a világhírű francia énekesnő, Mireille Mathieu előadásában is lemezre került Bravo Tu As Gagne címmel. A francia változat számára Andersson és Ulvaeus kissé átdolgozták a zenei alapokat. A francia szöveget Alain Boublil írta. A Super Trouper LP dalai közül kislemezre másolták ki az On and On and On, az Andante Andante és a Happy New Year című szerzeményeket is. (E sorok írójának egyik kedvence erről az albumról a The Piper, amely három különböző kislemezen is megjelent, de mindig csak a B oldalon.) Az album utolsó kislemeze 1981 júliusában jelent meg: a Lay All Your Love on Me elsősorban a diszkózene kedvelőihez szólt. Mivel ez az irányzat akkoriban már kifulladóban volt, a kislemez nem mindenhol került forgalomba.

Az utolsó stúdióalbum
1981 januárjában Björn feleségül vette Lena Källersjö nevű barátnőjét, Stig Anderson menedzser pedig hatalmas bulival ünnepelte meg 50. születésnapját. Az ABBA különleges felvételt készített erre az alkalomra: a Hovas Vittne (Hova tanúja) címe egy szójáték, a Jehova tanúja és a Hova (Anderson szülővárosa) kombinációja. A lemez mindössze 200 példányban készült el, Anderson bulijának vendégei kapták ajándékba. Mondani sem kell tehát, hogy a Hovas Vittne a gyűjtők körében igencsak becses darabnak számít. Egy hónappal Ulvaeus és Källersjö házassága után Benny és Anni-Frid bejelentették, hogy elválnak. Több mint tíz évig éltek együtt, de csak bő két évvel korábban kötöttek házasságot. Kapcsolatukat a sikerrel együtt járó feszített munkatempó és egyéb nehézségek állítólag teljesen szétzilálták. Benny rövidesen nyilvánosan is mutatkozott új barátnőjével, Mona Nörklittel, akit 1981 novemberében vezetett az oltár elé.

A magánéleti örömök és bánatok ellenére 1981 első hónapjait természetesen továbbra is a munka határozta meg. Björn és Benny új dalokat írtak, amelyeket március közepétől kezdtek felvenni a Polar Studiosban. A stúdiómunkát április végén egy amerikai vendégfellépés szakította meg. Az ABBA Dick Cavett népszerű talk-showjába kapott meghívást. Lényegében egy mini koncertet adott, amelynek megvalósulásához a Svéd Televízió (SVT) és a német ZDF tévécsatorna is hozzájárult. A művészek kilenc dalt énekeltek, ebből ötöt (Super Trouper, Two for the Price of One, Slipping through My Fingers, Me and I, On and On and On) kizárólag ekkor énekeltek el élőben. A Dick Cavett meets ABBA című műsor volt lényegében a svéd együttes utolsó koncertje. A rajongók 1981. november 30-án vásárolhatták meg először a kvartett nyolcadik, egyben utolsó stúdióalbumát, amely a The Visitors címet kapta. Ulvaeus később azt állította, a címadó szerzemény valójában a vasfüggöny mögött élőkről szól, kezdősora például így hangzik: „I hear the doorbell ring and suddenly the panic takes me…” (Meghallom az ajtócsengő hangját, és hirtelen rettegés fog el…) A hidegháborútól való félelemre utal a Soldiers című szerzemény. A When All Is Said and Done szövegét állítólag Benny és Frida válása ihlette, ámbár szövege optimistább, mint a The Winner Takes It Allé, amely Björn és Agnetha szakításának hatására született. A Slipping through My Fingers (Agnetha énekével) az elvesztegetett szülő-gyerek kapcsolatról szól. Az album zárótétele, a Frida által énekelt Like an Angel Passing through My Room (Mintha egy angyal suhant volna át a szobámon) készült a legtovább, míg végül a zenészek eljutottak egy majdnem teljesen lecsupaszított hangszerelésig: csupán egy metronóm és egy szintetizátor adja a zenei kíséretet. Az eredetileg összesen kilenc dalt tartalmazó The Visitorsban az ABBA észrevehetően közeledett a szintihangzás felé, de megmaradt a popularitás határain belül, ugyanakkor szövegei komolyabbak és filozofikusabbak lettek, mint előző nagylemezein.

A The Visitors ugyan több országban is vezette az albumlistát, ám mégsem volt akkora kereskedelmi siker, mint a korábbi ABBA-nagylemezek. Csupán egyetlen dal, a One of Us ért el jelentősnek mondható nemzetközi sikert: 3. lett az angol kislemezlistán, és az utolsó listavezető ABBA-sláger volt az NSZK-ban. Dél-Afrikában is a One of Us lett az ABBA hattyúdala, a tizenhatodik olyan slágere, amellyel a csapat bejutott az ottani Top 5-be. Érdekes módon az Egyesült Államokban, ahol az ABBA sikere mindig is mérsékeltebb volt, mint a világ más pontjain, az utolsó stúdióalbum fogadtatása nem volt kedvezőtlen. A When All Is Said and Done a csapat utolsó amerikai Top 40-es slágere lett, bekerült az Adult Contemporary Top 10-be is, ennek kanadai megfelelőjén pedig a 4. helyig jutott. A címadó dal a Billboard Hot Dance Club Play slágerlistáján a legjobb 10 között szerepelt. Miként korábban Agnetha és Björn válása, most Benny és Frida szakítása röppentette fel az újabb spekulációkat az ABBA megszűnését illetően, és a pletykáknak a The Visitors megjelenése sem vetett véget.

Az utolsó közös dalok
1982 tavaszán a négy művész újabb közös dalok elkészítésébe kezdett. Ezúttal azonban már nekik sem voltak pontos elképzeléseik a jövőről, bár felmerült egy új nagylemez lehetősége is. A tagok közötti feszültségek májusban és júniusban azonban annyira kiéleződtek, hogy három dal felvételét követően a munka félbeszakadt. A You Owe Me One, az I Am the City és a Just Like That nem úgy sikerült, ahogy Andersson és Ulvaeus szerette volna. Ezért egyik dalt sem adták ki, a tagok pedig úgy döntöttek, hogy nyári szünetet tartanak. Augusztus elején tértek vissza a stúdióba, hogy folytassák a munkát. Megállapodtak abban, hogy energiájukat alapvetően egy karácsonyra tervezett dupla válogatásalbum összeállítására koncentrálják. A kiadvány a The Singles – The First Ten Years címet kapta. Ehhez októberben és novemberben új dalokat is felvettek, amelyeket kislemezen is forgalomba hoztak. A The Day Before You Came / Cassandra és az Under Attack / You Owe Me One egyaránt dupla A oldalas kiadványok voltak, vagyis a művészek egyik dalt sem rangsorolták a másik elé. Mindkét kislemez bekerült a brit Top 20-ba, sőt a The Day Before You Came az NSZK-ban, Hollandiában és Belgiumban Top 5-ös sláger lett. Az Under Attack három európai országban jutott be a tíz legnépszerűbb dal közé. A válogatásalbum vezette az angol és a belga slágerlistát, Hollandiában és az NSZK-ban a Top 5-ben volt, számos európai országban pedig a Top 20-ban.

Az I Am the City és a Just Like That lemaradt a válogatáslemezről, bár a tagok úgy tervezték, következő stúdióalbumukon mindkettő szerepelni fog. Végül az I Am the City csak az 1993-ban kiadott More ABBA Gold válogatásalbum egyik bónuszfelvételeként jelent meg. A Just Like That eredeti változata hivatalosan soha nem került nyilvánosságra, motívumait Andersson és Ulvaeus más művészek számára írt szerzeményeikben használták fel. Egy átdolgozott változat a Chess (Sakk) című musical része lett. 1994-ben a Thank You for the Music című négylemezes CD-box egyik korongjára felkerült a Just Like That kórusszekciója. A rajongók kitartó kérései ellenére a szerzők mindmáig elutasítják, hogy a dal eredeti ABBA-verzióját megjelentessék, noha az bizonyos kalózkiadványokon már nyilvánosságra került. 1982 novemberének első hetében az ABBA Londonba utazott a The Singles – The First Ten Years népszerűsítésére. A Saturday Superstore és The Late, Late Breakfast Show című televíziós showműsorokban láthatták őket a rajongók. A következő héten az együttes a nyugatnémet televízió Show Express című műsorának vendége volt, majd a Svéd Televízió Nöjesmaskinen című programja következett. A nyilvánosság előtt 1982. december 11-én lépett fel utoljára az ABBA. Az előadók egy stockholmi stúdióban jelentek meg, és a műsort élő adásban vette át a brit The Late, Late Breakfast Show.

Visszavonulás és visszatérés
Az ABBA feloszlását hivatalosan soha nem jelentették be, ám az idő múlásával egyértelművé vált, hogy a csapat soha többé nem áll össze újra. A tagok eleinte cáfolták az együttes megszűnését annak ellenére, hogy 1982-ben a lányok már szólóban ténykedtek, a fiúk pedig egy új musicalen kezdtek dolgozni. Björn és Benny kezdetben viccelődtek az ABBA megszűnéséről szóló pletykákon: „Mik lennénk mi a lányok nélkül? Brigitte Bardot nevének kezdőbetűi?!” Agnetha és Frida szintén úgy nyilatkozott, hogy 1983-ban vagy 1984-ben egy újabb ABBA-nagylemez kerül majd az üzletekbe. Ugyanakkor az ABBA még 1983-ban eladta a Polar Musicban való részesedését. 1986 januárjában a tagok újra, ám jó ideig utoljára mutatkoztak együtt a nyilvánosság előtt. Menedzserük, Stig Anderson 55. születésnapját a Svéd Televízió egy gálaműsorral ünnepelte. Az ABBA ebből az alkalomból egy videót készített, amelyen a négy előadóművész Anderson első saját szerzeménye, a Tivedshambo akusztikus változatát adja elő. Ugyanabban az évben turnémenedzserük, Claes af Geijerstam 40. születésnapját már a nyilvánosság kizárásával ünnepelték. Őt a Der Kleine Franz című saját dallal köszöntötték, amelyet Benny és Björn később a Chessben használt fel. 1986-ban jelent meg az ABBA Live című koncertlemez, amelyet az 1977 és 1979 közötti fellépések hanganyagából állítottak össze.

1999-ben a négy ABBA-tag újra együtt jelent meg egy születésnapi partin, amelyet valamennyiük régi jó barátja, Görel Hanser 50. születésnapja alkalmából tartottak. Hanser korábban Anderson titkára volt, ám a menedzser sajnos a jubileumi bulin már nem vehetett részt, mivel két évvel korábban elhunyt. Az ünnepelt tiszteletére az ABBA a Med En Enkel Tulipan című svéd születésnapi dalt énekelte a cappella, vagyis zenei kíséret nélkül. 2000-ben az ABBA tagjainak állítólag egymilliárd (!) amerikai dollárt ajánlottak egy száz fellépésből álló világ körüli turnéért, a művészek azonban nem fogadták el a felkérést. 2008-ban a Mamma Mia! című film svéd premierje alkalmából Andersson és Ulvaeus újra leszögezték, hogy az ABBA soha többé nem fog együtt színpadra lépni. Björn kijelentette: „Egyszerűen semmiféle motivációja nincs az újraegyesülésnek. A pénz már egyáltalán nem számít. Inkább azt szeretnénk, ha a közönség arra emlékezne, hogy milyenek voltunk régen: fiatalok, energikusak, ambiciózusak.” 

FOLYT. KÖV.: ABBA – 4/4: Az együttes utóélete

VIDEÓK 

As Good As New (csak zene) 

Voulez-Vous  

I Have a Dream  

The King Has Lost His Crown   

Does Your Mother Know   

If It Wasn't for the Nights   

Lovers (Live a Little Longer)   

Kisses of Fire   

Gimme! Gimme! Gimme! (A Man after Midnight)   

Super Trouper   

The Winner Takes It All   

On and On and On   

Andante, Andante   

Me and I   

Happy New Year  

The Piper   

Lay All Your Love on Me   

Head Over Heels   

I Let the Music Speak   

One of Us   

Two for the Price of One   

Slipping through My Fingers   

Like An Angel Passing through My Room   

The Day Before You Came   

Cassandra   

Under Attack 

ABBA – 4/2: A SZUPERCSAPAT

Az áttörés: Waterloo

Alig ért véget az 1973-as Melodifestivalen, ahol az ABBA csupán harmadik lett a Ring Ring című dallal, a menedzser gondolatai máris a következő évi verseny körül forogtak. Amikor 1973 végén a svéd televízió felkérte az ABBA-t, hogy az 1974-es Melodifestivalenre is adjon be egy dalt, a négyes Stig Andersonnal közösen a Waterloo című vidám szerzeményt választotta. A Waterloo az Angliában akkoriban divatos glam rock stílus hatását tükrözte, amelyet Michael B. Tretow a korábban már említett „Wall of Sound” hangzással kombinált. Először úgy gondolták, túl kockázatos ezzel a szerzeménnyel indulni, és szóba került a Hasta mañana, amely jobban illett az Eurovíziós Dalfesztivál addigi hagyományaihoz. Végül azért vetették el, mert ennek a dalnak a fő szólamát Agnetha énekelte, és a tagok úgy vélték, ezáltal hamis kép alakulna ki a közönségben az együttesen belüli munkamegosztásról. A Waterloo vokálján viszont a két lány egyenlő arányban osztozott. 1974. február 9-én közvetítette a Svéd Televízió a Melodifestivalen újabb adását, amelyet ezúttal az ABBA nyert. Nem egész két hónappal később, április 6-án került sor az Eurovíziós Dalfesztiválra, ahol Svédországot immár az ABBA képviselte. A fesztivál szabályai értelmében a versenyt az előző évben győztes ország rendezi. 1973-ban Luxemburg nyert, ám az 1974-es versenyt mégsem ott tartották, mivel az ország két egymást követő évben nem vállalta a fesztivál megrendezését. (Ugyanis 1972-ben is Luxemburg győzött.) Nagy-Britannia hajlandó volt arra, hogy Luxemburg helyett otthont adjon a versenynek. A helyszín a brightoni The Dome lett. A fesztiválra 18 ország nevezett, közülük Görögország először küldött versenyzőt. Franciaország néhány nappal korábban Georges Pompidou elnök halála miatt visszalépett a versenyből.

Az ABBA nyolcadikként, a jugoszláv előadó után lépett színpadra. Az 1974-es fesztiválszabályok szerint minden versenyző országnak tízfős zsűrije volt, és minden zsűritag egy pontot adhatott a neki legjobban tetsző dalnak. Vagyis mindegyik ország tíz pontot oszthatott szét az indulók között. Az ABBA tizenegy országtól kapott pontot, összesen 24 ponttal nyerte meg a fesztivált. Legmagasabb pontszámuk 5 volt, amelyet Finnország és Svájc zsűrijétől is megkaptak. Nagy-Britannia, Görögország, Monaco, Belgium és Olaszország zsűrije egyetlen pontot sem adott a produkciójukra. A második helyre Olaszország versenyzője, Gigliola Cinquetti került a Si című dallal, amely 18 pontot kapott. (Cinquetti tíz évvel korábban megnyerte a versenyt a Non ho l'età című slágerével.) Érdekes módon azonban Olaszország nem közvetítette a fesztivált, sőt az olasz média egy ideig nem is játszotta Cinquetti dalát, mert az ottani illetékesek úgy vélték, a Si (Igen) valójában befolyásolni akarja az olaszokat az akkortájt esedékes népszavazással kapcsolatban, amelynek témája a válások engedélyezése vagy további tiltása volt. A harmadik helyre Hollandia képviseletében a Mouth and MacNeal kettős került, I See a Star című számuk 15 pontot kapott. Lecsúszott a dobogóról, vagyis a negyedik lett a Nagy-Britannia színeiben versenyzett ausztrál énekesnő, Olivia Newton-John, aki a Long Live Love című szerzeményt énekelte. Bár az ABBA egyértelmű fölénnyel győzött, mégis az Eurovízió történetének legkisebb pontarányát érte el: a lehetséges 170 pontból 24-et kapott, vagyis az összpontszám 14%-át.

A fesztiválgyőzelem után

Az Eurovíziós Dalfesztivált követően az ABBA természetesen számos külföldi meghívást kapott különféle tévéshow-kba. A Waterloo tehát valóra váltotta Stig Anderson álmát: védenceinek sikerült betörniük az angol nyelvterület poppiacára. A dal olyan országokban került a toplisták élére, mint Nagy-Britannia, az NSZK és Ausztrália, amelyek üzleti szempontból különösen jelentős piacok. Az Egyesült Államokban a Billboard Hot 100-as listáján a Waterloo a hatodik helyet foglalta el. Az együttes természetesen Amerikába is elutazott, ahol legelőször a The Mike Douglas Show-ban lépett fel. A Honey Honey című újabb kislemez a Billboard listáján a 27. lett, az NSZK-ban azonban a második helyig jutott. Az ABBA brit kiadója, az Epic viszont érthetetlen okokból úgy döntött, a Honey Honey helyett inkább a Ring Ringet adja ki, amelynek azonban a Top 30-ba sem sikerült bekerülnie. Angliában a Sweet Dreams együttes feldolgozásában jelent meg először a Honey Honey, és ez a verzió tizedik lett a brit slágerlistán.

1974 novemberében kezdődött az ABBA első európai turnéja, amelynek keretében az együttes többek között Dániában, az NSZK-ban és Ausztriában lépett fel. A koncertsorozat azonban a vártnál szerényebb érdeklődést keltett, sőt a csekély érdeklődés miatt törölni kellett néhány fellépést, így például az egyetlen svájci koncertet. A turné 1975 januárjában Skandináviában telt házak mellett, óriási érdeklődés kíséretében folytatódott. Az esztendő nyarán az ABBA Svédországban és Finnországban összesen tizenhat szabadtéri koncertet adott, amelyek közül például csak a stockholmi fellépésnek több mint 19 ezer nézője volt. A So Long című kislemez Angliában még 1974-ben megjelent, de a rádióállomások alig játszották, és a slágerlistára sem került fel. Az I Do I Do I Do I Do I Do 1975 nyarán jelent meg a brit lemezpiacon. Noha a rádióállomások ezt sem igazán népszerűsítették, a dal mégis felkerült a slágerlistára, ahol azonban csak a 38. helyig jutott. Még 1975-ben megvásárolhatták az érdeklődők az ABBA című újabb nagylemezt is. Az LP már egyértelmű sikernek bizonyult, hiszen a brit albumlistán a 13. helyezett lett, a róla kimásolt SOS pedig a kislemezlista 6. helyére került. Ugyanez a dal viszont vezette a slágerlistát az NSZK-ban és Ausztráliában, akárcsak 1976 januárjában a Mamma Mia, amely már Angliában is listavezetővé vált. Az Egyesült Államokban az SOS a Record World Top 100 listáján a tizedik helyet foglalta el, a Billboard Hot 100 listáján pedig a tizenötödiket, ráadásul 1975 egyik legtöbbet játszott felvétele volt az amerikai rádiók műsoraiban. Az album azonban a tengerentúlon már egyáltalán nem volt igazán sikeres, noha elég jó kritikákat kapott. 1975 augusztusában az ausztrál televízió bemutatta az I Do I Do I Do I Do I Do és a Mamma Mia tévéváltozatait. A bemutató óriási sikert aratott, amelynek köszönhetően a kislemezek hetekig vezették az ausztrál slágerlistát.

Beérkezés a Megérkezéssel
1976 márciusában megjelent az ABBA első válogatáslemeze, a Greatest Hits, amely az angol albumlista élére került, sőt az amerikai albumlistán is bejutott a Top 50-be. Csak az amerikai piacon több mint egymillió példány fogyott ebből a nagylemezből. Ezzel egy időben az NSZK-ban viszont először egy másik válogatásalbum jelent meg The Very Best of ABBA címmel, amely vezette a német slágerlistát. Néhány hónappal később a Greatest Hits is megjelent a német lemezboltokban, és az albumlista második helyéig jutott. A kvartett példátlan német népszerűségét bizonyítja, hogy néhány hónap leforgása alatt ugyanazon a piacon két válogatásalbummal is kiugró sikert ért el. A korábbi nagy slágerek mellett a Greatest Hits egy új felvételt is tartalmazott. A Fernando című dalt néhány hónappal korábban Anni-Frid már elénekelte svéd nyelven a Frida ensam című szólóalbumán. Skandináviában sláger vált belőle, ezért az ABBA úgy döntött, közösen is felvesznek egy angol nyelvű verziót. A Fernando a kvartett előadásában tizenkét ország slágerlistáját vezette, beleértve természetesen Nagy-Britanniát és az NSZK-t is. Ausztráliában 14 héten keresztül állt az első helyen, megdöntve ezzel azt a rekordot, amelyet a Beatles állított fel a Hey Jude című slágerével. A távoli kontinensen a Fernando lett minden idők egyik legnagyobb példányszámban eladott kislemeze. Ugyanezért a dalért az ABBA megkapta az 1975 legjobb stúdiófelvételének járó nemzetközi díjat. Az Egyesült Államokban a Fernando volt az első listavezető ABBA-sláger: ezt az eredményt a Billboard Adult Contemporary toplistáján érte el.

A Greatest Hits LP egyes pesszimista véleményekkel ellentétben nem lezárta az ABBA pályafutását, hanem összegezte addig elért eredményeit. Az 1976-ban megjelent új album, az Arrival (Megérkezés) világsikere meggyőzően bizonyította, hogy a java még csak most következik. A nagylemez vezette számos európai ország és Ausztrália slágerlistáját, szövegeiben és hangzásvilágában pedig további előrelépést jelentett. A legtekintélyesebb brit szaklapok – mint például a Melody Maker és a New Musical Express – áradoztak az Arrivalről, és még a visszafogottabb amerikai kritikusok körében is a lelkesedés hangvétele dominált. Természetesen az albumról kimásolt kislemezek is hatalmas sikert arattak. A Money Money Money vezette a német és az ausztrál slágerlistát, a Knowing Me, Knowing You Angliában is a toplista élére került, az NSZK-ban pedig ez volt a hatodik listavezető ABBA-sláger. A legnagyobb dobásnak azonban a Dancing Queen bizonyult, amely az Egyesült Államokban is a slágerlista csúcsáig jutott. A dalt a kvartett először 1976. június 18-án adta elő élőben, XVI. Károly Gusztáv svéd király és menyasszonya, Szilvia másnap megtartott esküvője alkalmából rendezett sztárgálán. Később valamennyien úgy nyilatkoztak, hogy a Dancing Queen volt pályafutásuk egyetlen olyan felvétele, amelyről kezdettől fogva biztosan tudták, hogy nagy sláger lesz. Az Arrival egyébként az Atlanti-óceán túlpartján is meghozta végre az áttörést az ABBA számára, hiszen a Billboard 200 albumlistán a 20. helyig jutott. Ennek ellenére az Egyesült Államokban az ABBA soha nem volt annyira népszerű, mint a világ többi részén. Dél-Afrikában viszont a Fernando, a Knowing Me, Knowing You és a Dancing Queen az 1976/77-es szezon 20 legkelendőbb kislemeze között szerepelt. A nemzetközi kereskedelmi siker a szakma elismerésével párosult: az Arrivalt 1977-ben jelölték „Az év legjobb albuma” nevű brit zenei díjra. A címadó instrumentális felvételt egyébként 1980-ban Mike Oldfield dolgozta fel a QE-2 című albumán. 

Európai és ausztrál turné

1977 elejére az ABBA „szupercsapat”-tá vált, amelyre a világ minden pontján kíváncsiak voltak a rajongók. Az együttes nagyszabású turnéra indult, amelyet 1977. január 28-án kezdtek Oslóban. Ezen a látványos koncerten előadták a The Girl with the Golden Hair című mini musicaljüket. (A négy dalból három jelent meg később lemezen is, a negyedik kiadatlan maradt.) A turné további állomásai: Göteborg, Koppenhága, Berlin, Köln, Amszterdam, Antwerpen, Essen, Hannover, Hamburg, Manchester, Birmingham, Glasgow és végül két koncert a londoni Royal Albert Hallban. Erre a két fellépésre csak postai úton lehetett jegyet rendelni. Később nyilvánosságra került, hogy 3 és fél millió jegyigénylés érkezett, vagyis a kvartett 580-szor léphetett volna fel telt házak mellett! Az angol koncertek kritikai fogadtatása egyébként vegyes volt: a Creem kritikusa az előadók profizmusát dicsérte, a Melody Maker recenzense viszont személytelennek találta a műsort. A Royal Albert Hallban tartott koncertek egyikéről filmfelvétel is készült, amely afféle referencia volt az ausztrál turnéról tervezett egész estés film számára. 1977 márciusában az ABBA Ausztráliába utazott, ahol 11 koncertet adott összesen 160 ezer ember előtt. Az első koncertet március 3-án Sydneyben zuhogó eső zavarta meg, és a nedves színpadon Frida elcsúszott. Ennek ellenére később mind a négyen ezt a fellépést nevezték meg pályafutásuk legemlékezetesebb koncertjének. A melbourne-i városházán fogadást adtak a tiszteletükre. Hatezer fős tömeg gyűlt össze az épület előtt, és a művészek az erkélyről üdvözölték rajongóikat. A három melbourne-i koncertet összesen 14 500 ember látta, köztük Malcolm Fraser miniszterelnök és családja. Az első melbourne-i fellépést 16 ezer jegy nélkül maradt rajongó a helyszín közelében maradva hallgatta végig. Adelaide városában egyetlen koncertet adott az ABBA: húszezren jutottak be az eseményre, tízezren a stadionon kívül rekedve hallgatták meg a műsort. Perthben öt koncertet hirdettek meg, ám a legelső alkalommal bombariadó miatt ki kellett üríteni a helyszínt. Az ausztrál turné valóságos tömeghisztériát és példátlan médiafigyelmet váltott ki, a sajtó szerint az ABBA vendégszereplése még a közelgő angol királyi látogatást is elhomályosította. 

A Film és az Album
Lasse Hallström rendezésében készült el az ABBA: The Movie című koncertfilm, amely ugyan sikert aratott (Magyarországon is bemutatták), ám számos rajongónak mégis csalódást okozott. A kerettörténet szerint egy ügyetlen riporter ilyen-olyan okokból folyton lekési az ABBA-val megbeszélt interjúkat, de aztán egy szerencsés véletlen folytán mégis összejön a találkozás. Bár nem ez volt a filmtörténet legnagyobb sztorija, a rajongók egy részét mégsem a bugyuta cselekmény bosszantotta, hanem a mű aránytalanságai. Szerintük (és e sorok írója osztja e véleményt) túlságosan Agnethára fókuszált a produkció, mellette a többiek kissé háttérbe szorultak. Az Agnethával teljesen egyenrangú Fridával szemben ez meglehetősen tapintatlan eljárásnak tűnt, a két zenészről nem is beszélve, hiszen a sikerből végül is valamennyien egyenlően vették ki a részüket. Ráadásul az Agnetháról festett kép sem volt egyértelműen pozitív, hiszen afféle szőke cicababának állították be, noha ezt az imázst az énekesnő kifejezetten utálta. A filmben hangsúlyt kapott az az ausztrál sajtóban is alaposan kielemzett észrevétel, hogy testhez álló ruhájában Agnetha feneke kissé nagynak tűnt. Az ABBA: The Movie akarva-akaratlanul is kissé bulvár színvonalon mutatta be a kvartettet, mintha művészi munkájuk eltörpülne az őket kísérő felhajtás és a teljesen jelentéktelen apróságok (például: mekkora Agnetha feneke?) mellett.

A koncertfilm bemutatójához időzítve, 1977 decemberében jelent meg az ABBA ötödik nagylemeze, a The Album. Az együttes mind a zenében, mind a szövegekben igyekezett meghaladni az Arrival színvonalát, ennek ellenére az angol kritikusok már kevésbé lelkesedtek érte, mint az elődjéért. Pedig slágerek tekintetében a The Album felülmúlta az Arrivalt: a The Name of the Game és a Take a Chance on Me egyaránt vezette a brit slágerlistát, az Egyesült Államokban a Billboard Hot 100-as listáján pedig az előbbi dal a tizenkettedik, az utóbbi pedig a második helyig jutott. Érdekes módon a Take a Chance on Me jobban fogyott az amerikai vásárlók körében, mint a Dancing Queen, amely még listavezető is volt. A The Album B oldalán szerepel a három tételből álló The Girl with the Golden Hair című mini musical. Ennek legelső tétele, a Thank You for the Music az évek során az ABBA egyik legnépszerűbb slágerévé, egyfajta védjeggyé vált. Angliában 1983-ban kislemezen újra kiadták, a maga idejében viszont csak az Eagle című kislemez B oldala volt. 

Diszkó és jótékonyság

1978-ban egy üres stockholmi moziban rendezték be Svédország legkorszerűbb zenei stúdióját, amely a Polar Music Studios nevet kapta. Természetesen elsősorban az ABBA számára készült, de más művészek is dolgoztak benne. A Polar Music Studio szolgáltatásait vette igénybe például a Led Zeppelin az In Through the Out Door és a Genesis a Duke című albuma elkészítéséhez. (A stúdió azóta bezárt, helyén egy sportgimnázium működik, amelynek előcsarnokában azonban megemlékeznek a Polar Studios működéséről.) 1978 májusában az ABBA az Egyesült Államokba utazott, ahol például fellépett egykori eurovíziós vetélytársa, Olivia Newton-John tévéshow-jában. A kvartett az új stockholmi stúdióban először a Summer Night City című dalt vette fel. Ehhez eredetileg intro is készült, ám a kislemezre végül az intro nélküli verzió került. A B oldalon egy három dalból álló egyveleg hallható, amely elsősorban azért kuriózum, mert ez az egyetlen olyan ABBA-felvétel, amelyen az együttes nem saját szerzeményt ad elő. A Summer Night City népszerű sláger lett, és hangzása arra engedett következtetni, hogy a megjelenés előtt álló új ABBA-album stílusát a kordivatnak megfelelően a diszkó fogja meghatározni. 1978. október 6-án Benny feleségül vette Fridát, akivel kilenc éve élt már együtt. 1979. január 9-én az ABBA számos más sztárral együtt fellépett a UNICEF jótékonysági gáláján, amelyet a gyermekek éve (1979) alkalmából rendeztek. A svéd együttes a Chiquitita című új dalát énekelte, a szerzői jogokat pedig átengedte a UNICEF-nek. Az egy héttel később megjelent kislemez tíz országban vált listavezetővé.

FOLYT. KÖV.: ABBA – 4/3: A válság évei

VIDEÓK 

Waterloo 

Hasta mañana 

Honey Honey 

Dance (While the Music Still Goes On) (csak zene!)

So Long 

I Do I Do I Do I Do I Do 

SOS 

Mamma Mia 

Bang-A-Boomerang 

I've Been Waiting for You 

Tropical Loveland 

Fernando 

When I Kissed the Teacher 

Dancing Queen 

Dancing Queen (másik klip)

My Love, My Life 

Dum Dum Diddle 

Knowing Me, Knowing You 

Money, Money, Money 

That's Me 

Why Did It Have to be Me? 

Tiger 

Arrival (csak zene!)

Eagle 

Take a Chance on Me 

One Man One Woman 

The Name of the Game 

Move On 

Thank You for the Music 

I Wonder (Departure) (csak zene!)

I'm a Marionette 

Summer Night City 

Medley: Pick a Bale of Cotton & On Top of Old Smokey & Midnight Special (csak zene!)

Chiquitita